Two Germans riding the USA

What follows is a ride report from May 2016.

Back then, my brother came from Germany for 6 weeks for the purpose of doing a cross country tour on my two trusty R1150GS. I bought the 2nd one just for this trip. Originally I posted the travel report on a German travel site, and now after almost a year I will transfer the report bit by bit to the BMW MOA site
The report will be heavy on pictures, with a few words sprinkled in-between. Oh, and it will be bi-lingual too, English AND German

Enjoy
Hellebauer aka Helmut

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May-9th-2016

Yesterday was the start of what will hopefully turn out to be a great trip. 5 weeks on bikes around the USA. I have been living here for 20 some years, and my brother just flew in from Germany to join me for this adventure.<br />Gestern began was hoffentlich ein guter Urlaub wird. Mit dem Moped 5 Wochen durch die USA. Ich lebe hier seit 20+ Jahren. Mein Bruder kommt extra aus D um an dem Abenteuer teilzuhaben.<br /><br />After a leasurly late lunch at the local watering hole I picked up "young man" at the Washington DC airport. With my car. Some people here go like:" What? You have a car?", since they always see me on my scoot.<br />Nach einem spaeten Mittagessen in der lokalen Bikerbar fuhr ich zum Flughafen um den jungen Hern abzuholen. Mit meinem Auto. Manche Leute hier sind immer ganz ueberrascht wenn Sie erfahren dass ich auch ein Auto besitze.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7227/26907932255_3ff7b8017f_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7309/26907945655_b488c55de3_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Now, speaking of starting the adventure...... here is a little culprit: The starter of one of the bikes just went up..... so we have to deal with this first.<br />Und schon geht das Abenteuer los, weil mir gestern der Starter an meinem Moped verreckt ist .........<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7537/26302745544_92aefa6454_z.jpg

Next day ....

Shortly after 7am we went to have an oldfashioned American breakfast at a Korean place, where the food turned out decent.<br /><br />Um 7Uhr ging es zum Amerikanischen Fruestueck bei den lokalen Koreanern. Es war reichlich und gut.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7468/26923071805_3144e29ea4_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><br />After that, being well fed, I took the starter apart and found that the brush spring had failed. <br />Wohlgenaehrt vom Fruehstueck nahm ich mir den Starter zur Brust und fand eine gebrochene Buerstenfeder.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7418/26923076575_8777c77860_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Long story short: Could not get a $1 spring fast enough and ended up buying a new starter locally. I will rebuild the old starter once we are back. After trying seats and windshields for my brothers bike we took the two bikes for a first spin. <br />Die gebrochene Feder war nicht schnell verfuegbar, weshalb ich einen neuen Starter beim Freundlichen kaufte Den alten Starter repariere ich nach dem Urlaub. Wir probierten Sitze und Windschilder fuer meinen Bruder und machten eine erste Probefahrt.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7177/26317948604_4023bbecc1_z.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7088/26319303773_26ce47aee0_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />During a short break it was decided to name the bikes after Heckle and Jeckle. It might have to do with the beaks I guess. GS purists might have prefered ducks over magpies?<br />Bei einer kurzen Rast entschieden wir die Bikes nach den beiden Elstern "Heckle und Jeckle" zu benennen. Die GS Puristen moegen es uns bitte verzeihen..... <br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7395/26923068955_bb32e9310a_m.jpg" alt="Bild"

May 11th .... or so

Today was farming day.<br />First there was the ant farm in my ceiling fan. <br />Heute war ein Farm-tag.<br />Zuerst begutachteten wir die Ameisenfarm in meinem Deckenventilator.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7264/26876761311_49f6aa17eb_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Yes, I have ants in my ceiling fan. To show my appreciation, I gave them some borax sugar mix, and then some more before we leave.I would hate to see all their friends move in while we are gone.<br /><br />Jawohl, Ameisen welche in meinem Deckenventilator leben, und einem auf den Kopf fallen wen man im Stuhl darunter sitzt. Damit die Ameisenparty nicht komplett aus den Fugen geraet, habe ich ihnen Zuckerwasser spendiert. Vergiftet, versteht sich.<br /><br />After having a delicious Maryland crabcake for lunch we visited a good friend on an organic farm. <br />Nach einem leckeren Maryland Krabbenkuchen zum Mittagessen, ging es dann auf die Biofarm einer guten Freundin.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7499/26351898633_2d04472c96_z.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7544/26340319243_0cd5721ca7_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7557/26340320963_0fa83cae8a_z.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7327/26340318963_364b82d9cf_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Then there was some paperwork which begged for attention, and finally we started packing some bags. Tomorrow we'll be on the road<br />Hernach musste ich noch Papierkram erledigen, und letztendlich ging es ans Packen. Und morgen geht es los !<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7583/26911263096_c5c39c431a_z.jpg" alt="Bild" />

Thursday May 12<br />Finally the day of departure has come. We got up early and finished some work around the house, and on the house, cleaning up from last nights thunderstorms<br />Der Tag der Abfahrt ! Wir standen frueh auf und erledigten noch ein paar Arbeiten ums Haus, und auf dem Haus.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7261/26892789152_105f12c60a_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />


The weather forecast was grim and we expected a wet ride.<br />Die Wettervorhersage war recht bescheiden.<br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7185/26363436963_63fa6dbbe9_z.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Nevertheless we lucked out completely and only got a few sprinkles on our way south through the Apalachian mountains. Good riding was had on mostly dry back roads and even the sun showed up ! In Warm Springs (VA) we found a decent motel 5 minutes before a thunderstorm hit the area.<br />Wir hatten jedoch ein Riesenglueck weil es fast nicht regnete. Die Strassen waren trocken und kurvig, und selbst die Sonne liess sich blicken. Am Ende des Tages fanden wir ein guenstiges Motel in Warm Springs, und 5 Minuten spaeter regnete es wie aus Kuebeln.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7444/26376788503_543610ca98_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7655/26383033603_f2ec25b2ab_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7784/26376759953_7022334635_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />May 13th<br />More spirited back road riding was had on some twisty roads, hitting southwest, and we ended up in Sevierville NC.<br />Und weiter ging es auf den Nebenstrassen der Appalachen Richtung Suedwesten bis nach Sevierville NC.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7407/27004780425_28edee9c64_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7571/26971272156_6f3d9870a5_c.jpg" alt="Bild" /><br />




Caution: Loud wind-noise ! Vorsicht ! Laute Windgeraeusche !

<iframe src="https://player.vimeo.com/video/166595667" width="800" height="600" frameborder="0"></iframe>





<br /><br />The view from the back balcony of the motel was very nice<br />Die Aussicht vom Balkon des Motels war prima<br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7277/26394208464_fba0b5b3ce_c.jpg" alt="Bild" />

May 14th<br /><br />Things look not so hot in the early morning. My brother feels like he is getting sick. Not good. On the plus side, there was a fair amount of water fowl to be watched from our balcony.<br />Am fruehen Morgen fuehlte sich mein Bruder nicht so toll. Husten, Hals- und Kopfschmerzen. Dafuer war die Aussicht vom Balkon wiederum toll.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7747/26437249504_5c97abda68_c.jpg" alt="Bild" /><br />


<iframe src="https://player.vimeo.com/video/166902776" width="800" height="600" frameborder="0" ></iframe><br /><br /><br /><br />We stopped at a pharmacy in Gattlinburg VA and got him some meds. After putting the meds in my brother we filled up the bikes and there we met Cliff. Cliff is riding a small 2-stroke Minsk which he bought in Vietnam. His next plan is to do the Road of Bones in Siberia. <br />Wir besorgten uns Medikamente in Gattlinburg VA, und fuhren dann zum Tanken. Dort trafen wir Cliff. Cliff faehrt mit einer kleinen Minsk durch die Weltgeschichte. Er hat sie in Vietnam gekauft und will naechstes JAhr die Knochenstrasse (road of bones) in Sibirien fahren, mit der Minsk versteht sich.<br /><br /><br /><a href="http://www.cliffdanger.com/lucy/" class="postlink">http://www.cliffdanger.com/lucy/</a><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7190/27010354276_7169a1fc54_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><br />My brother's bike was also sick, spitting oil from the left valve cover gaskets. So he put his rain over-boot on .....<br />Das Motorrad meines Bruders war auch ein wenig angeschlagen, und tropfte Oel vom linken Ventildeckel. Also musste der Ueberziehstiefel her ....<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7622/26745809340_f1e01c0826_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Finally we made it into the Smokey Mountains. Because my bro didn't feel so hip, we decided to take the fastest and most direct route thru, to reach our days destination, Atlanta.<br />Weil mein Bruder sich nicht so gut fuehlte, fuhren wir die schnellste Route durch die Smokey Mountains zum Tagesziel Atlanta.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7011/27042843925_7f9ec688f5_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7523/26975121091_e195a1ed62_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><br />

Wonderful.
Wunderbar.

Wow! Das it ja cool! Schade das der junge Herr (so zu sagen) etwas krank war. Und das Mofa auch. Und der Anlasser auch. Naja wenn's einfach ist gibt kein Spass.
Wow! That is cool! Too bad the "young gentleman" (as it were) was somewhat sick. And the moped. And the starter, too. Yeah, well, when it's easy, there's no fun.

May 16th<br /><br />From Meridian we hit south on 59S and 11S towards New Orleans. Instead of diving into New Orleans, which I had already seen, I tried I tried the "Old Spanish Trail", a northern bypass, which turned out to be a dud. Pretty but too short.<br /><br />From Meridian fuhren wir auf der 59S und der 11S Richtung New Orleans. Alldieweil ich NEw Orleans schon mal gesehen habe, beschloss ich New Orleans noerdlich auf dem Alten Spanischen Pfad zu umfahren. Leider war das ein Griff in die Kloschuessel. Schoen, aber zu kurz<br /> <br /><iframe src="https://player.vimeo.com/video/167628419" width="800" height="600"> </iframe><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7689/26507339543_0a507ef15d_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />Lunch was had at a Cajun place.<br />Mittagessen Cajun style<br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7710/26566503864_ef68457c8f_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />On we went on 12/10 West along rice paddies and swamps. And we got rained on pretty good<br />Weiter ging es auf der !2/10 West entlang von Suempfen und Reisfeldern. Und es regnete ziemlich stark.<br /><br /><iframe src="https://player.vimeo.com/video/167628259"title=0&byline=0&portrait=0" width="840" height="473" frameborder="0" ></iframe><br /><br />Finally we made it to Orange, TX, were we stayed for the night<br />Letzendlich, und mit Sonne zum Schluss, schafften wir es zur texanischen Grenze. Nachtquartier in Orange TX.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7269/26568032893_5f4f5ea021_c.jpg" alt="Bild" />

May 17th<br /><br />From Orange TX we jumped on I10, riding through Houston and San Antonio. From there we took 1604, 16W and 337W to end up in Camp Wood TX. <br /><br />Heute war mal wieder Highway angesagt. Auf der I10 fuhren wir durch Houston and San Antonio von wo aus wir uns auf Nebenstrassen fortbewegten um in Camp Wood (TX) Quartier zu beziehen.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7751/27042863811_67eab20956_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7547/27016764922_2829ca333b_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7537/27102339885_ea7cf374ff_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />We went to the local biker bar for some good burgers and beer. <br />Zum Abendessen gab es leckere Hamburger und Bier in der oertlichen Bikerbar.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7310/27090953485_f025a6139c_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7386/27090700872_c463b25d60_c.jpg" alt="Bild" />

May 18th<br /><br />Von Camp Wood we headed to the Big Bend National Park via 55S, 334W, 90W, and 385S, which was very scenic.<br /><br />Weiter ging es in den Big Bend Naturpark, via 55S,334W, 90W, und 385S, welche sehr huebsch war.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7448/27041224571_afb24ae3b0_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7085/26505578413_034525f66e_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7365/26507477233_0c2226024f_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br />We stayed the night in Terlingua<br />Nachtquartier wurde in Terlingua bezogen<br /><br />Dinner View<br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7232/27034038661_43a6781e32_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7105/27016921772_c23dedca93_c.jpg" alt="Bild" />

May 19th<br /><br />After breakfast we rode the fabulous 170W along the Rio Grande with Mexico on the other side.<br />Nach dem Fruehstueck ging es auf die 170W entlang des Rio Grande, mit Mexiko auf der anderen Seite<br /><br />The ride brought us through Lajitas where the mayor is a goat. Several goats have held this position, with Clay Henry being the most famous for drinking up to 40 beers a day.<br />Wir fuhren durch Lajitas, eine kleine Ortschaft welche einen Geissbock namens Clay Henry zum Buergermeister waehlte. Clay Henry war bekannt dafuer dass er an die 40 Flachen Bier pro Tag trank.<br /><br /><a href="http://www.roadsideamerica.com/story/2227" class="postlink">http://www.roadsideamerica.com/story/2227</a><br /><br /><img src="https://c4.staticflickr.com/8/7023/6604444115_2558bc61b0_b.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7599/27047741012_00dcc28091_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7176/27160382006_cf75605ca0_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><br />67W brought us over high planes with beautiful views to Marfa, where we had a tasty lunch at the Food Shark.<br />Die 67W fuehrte ueber schoene Hochebenen nach Marfa, wo wir gute Fallafel zum Mittagessen hatten.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7384/27193744915_dfeb83ef47_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://c5.staticflickr.com/8/7782/26934493140_892ac6c724_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://c6.staticflickr.com/8/7224/26604569813_c65bdcd010_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7689/26588389653_6dfc49c3e1_c.jpg" alt="Bild" /><br /><br /><br /><br />We continued on 17N to 118W, which was a blast. There are some observatories we rode up to at 8500 feet. Great views!<br />Weiter ging es auf der 17N zur kurvenreichen118W. Dort fuhren wir zu zwei Sternwarten auf ca. 2600m Hoehe.<br /><br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7078/26558122803_cbedfee5c7_c.jpg" alt="Bild" /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7015/26588801603_d1dbc4ccc9_c.jpg" alt="Bild" /><br /><iframe src="https://player.vimeo.com/video/167736672"title=0&byline=0&portrait=0" width="840" height="473" frameborder="0" webkitAllowFullScreen allowFullScreen></iframe><br /><br />After 118W we made some time on I10W, with more great views at first but boring as we neared El Paso, our rest stop for the night.<br />Hernach bewegten wir uns etwas flotter auf der I10W wiederum mit schoenen Aussichten. Als wir uns jedoch El Paso annaeherten wurde es etwas langweilig.<br /><br />We stayed at the El Paso Inn, cheap,clean and safe. Close-by we had excellent Mexican food and mariachi music at Los Bandidos.<br />Wir fanden eine saubere billige Bleibe in El Paso und ein wunderbares mexikanisches Restaurant mit Live Band.<br /><br /><img src="https://farm8.staticflickr.com/7480/26587299724_cc1d0a99dd_c.jpg" alt="Bild" /><br /><iframe src="https://player.vimeo.com/video/167751367"title=0&byline=0&portrait=0" width="840" height="473" frameborder="0" webkitAllowFullScreen allowFullScreen></iframe>

<br /><br />Der Mythos der Rt66<br /><br />In Fernsehdokumentationen werden die Hoehepunkte der Rt66 auf 60 Minuten komprimiert und geschmackvoll dargestellt. <br />Diese diversen RT66 Dokus werden dann (gefuehlt) mindestens einmal im Monat ausgestahlt.<br />Und nach solchen wiederholten Hirnwäschen per Glotze, haben Horden deutscher Biker eventuell das Beduerfnis die Mutter aller Strassen zu befahren. <br /><br />Der Mythos der Rt66, ist halt ein Mythos, oder was man halt so glauben will. Hartgesottene Rt66-fans werden sich jedoch von nichts und niemandem beirren lassen und das Ding komplett abfahren.<br />Die Highlights der Rt 66 sind im folgenden Link aufgefuehrt.<br /><a href="http://www.germany66.org/cms66/index.php/die-route-66/highlights-der-route-66" class="postlink">http://www.germany66.org/cms66/index.php/die-route-66/highlights-der-route-66</a><br /><br />Was dem deutschen Mopedfahrer in den Dokus nicht eingebleut wird ist die Langeweile und Oede der 4000km entlang der Rt66. Mit Erschrecken wird dann festgestellt dass die RT66 in langen Abschnitten nicht mehr existiert und deshalb auf der Interstate gefahren werden muss. Und andere Streckenabschnitte sind derart holprig, dass man sich mit der unterbefederten Miet-Harley gerne wieder auf die Autobahn zurueckzieht. <br /><br />Trotzdem kann man sicherlich Spass haben entlang Teilstrecken der Rt66. Das magische Wort im vorigen Satz ist "Teilstrecken".<br /><br />Also nach LA oder Las Vegas fliegen, und dann mit dem Mietmoped gewisse Teile der Rt66 befahren, was dann in 2-3 Tagen erledigt ist. Diese Teilstrecken beinhalten dann auch Seligman und Kingman, welche als Herz der Rt66 gelten. <br />Die restlichen 2.5 Wochen vom Urlaub kann man dann auf viel schoeneren Strecken in Kalifornien, New Mexico oder Arizona verbringen um diverse und supertolle Naturparks zu besuchen. <br />Bei solchen Streckenplanungen werden allerdings die Entfernungen und die Hitze oft unterschaetzt. 300-400 Meilen am Tag ist genug.<br />Bei Hitze helfen Euch diese Kuehlwesten dabei nicht vor Hitzeschlag vom Moped zu fallen <a href="http://www.techniche-intl.com/catalogus/hyperkewl-cooling-deluxe-sport-vest.html" class="postlink">http://www.techniche-intl.com/catalogus/hyperkewl-cooling-deluxe-sport-vest.html</a><br />Die Dinger funktionieren super.<br /><br />Ich habe auch schon Deutsche mit Miet-Mopeds in den Smokey Mountains getroffen, wobei die Landschaften im Osten der USA doch sehr an Schwarzwald und Allgäu erinnern. Deshalb: Wenn man schon ein kleines Vermoegen ausgibt um in den USA Moped zu fahren, dann bitte nur im Westen der USA. Der westlichen Teil der USA bietet einfach grandiose Szenerien welche in Europa nicht zu sehen sind. <br /><br />



.... here some quick translation

The myth of Rt66....

In German television docus, a trip along Rt66 is compressed and tastefully presented in 45-60 minutes.
These various RT66 docus are then broadcasted at least once a month.
And after such repeated brainwashing per TV, by now every year hordes of middle-aged German bikers venture to ride the mother of all roads, and of course on a Harley.

The myth of Rt66 has become religion and our Teutonic hardcore Rt66 fans will not be bothered by reason or anything and want to ride the legend from end to end. And so those poor saps spend 2-3 weeks riding from Chicago to CA, seeking what's left of Rt66..........

What the docus omit to show to our German riders is the boredom along the Rt66. Once on route, the riders realize that RT66 no longer exists in long sections, and Interstates will be ridden instead . And other remaining sections of old Rt66 are so bumpy, that any Harley feels like a hard-tail.

Nevertheless, one can certainly have fun along certain sections of Rt66.

Fly to LA or Las Vegas, and ride the rental bike along certain parts of the Rt66, which is done in 2-3 days. These sections also include Seligman and Kingman, which are considered the heart of Rt66.
The remaining 2.5 weeks of vacation can be spent on much more beautiful stretches in California, New Mexico or Arizona to visit diverse marvelous nature parks.
However, in such route planning, including sightseeing, the distances and the heat are often underestimated. 300-400 miles a day is enough.

I have also met Germans with rental bikes in the Smokey Mountains, although the landscapes in the East of the US are very reminiscent of Schwarzwald and Allgäu. Therefore: If you spend a small fortune to ride the US, then do it in the West. The western part of the USA offers grandiose landscapes which can not be seen in Europe.